文/雷洁

       农历二月，春风拂柳，余寒犹厉，恰是百花争放、莺歌燕舞的时节，正宜结伴游行，踏青赏花。

      有人说：“春天的诗，藏在花里。”人们爱花，便用或华丽或清雅的辞藻，极尽表达自己对花的喜爱。但在当今，大多数人却只记得花的名字、花的样貌，却忽略了花也有自己的生日——花朝节，这个曾被人们热烈追捧、辗转流连在文人墨客笔下的古代传统节日。

    “百花生日是良辰，未到花朝一半春。万紫千红披锦绣，尚劳点缀贺花神。”花朝节，简称“花朝”，又称“花神诞”、“花神节”、“扑蝶会”、“挑菜节”、“百花生日”等，曾是我国民间“岁时八节”之一。花，草木之葩也；朝，旦也；“花朝”，意即百花盛开的春晨。

      气候的差异导致各地花期不一，因而花朝节的具体日期也略有不同，一般为农历二月初二、二月十二、二月十五或二月二十五。据《熙朝乐事》所言：“花朝月夕，世俗恒言，二、八两月为春秋之半，故以二月半为花朝，八月半为月夕。”古时中秋又称“月夕”，是以人们取“花朝月夕”之意，多以农历二月十五为“百花生日”。

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      花朝节由来已久，最早可见于春秋时期《陶朱公书》所载：“二月十二为百花生日，无雨百花熟。”但直到晋代周处的《风土记》中：“百花竞放，乃游赏之时，花朝月夕，世所常言”才明确提出“花朝”这一称谓。南北朝时期，与花朝节相关的诗句开始出现，其中，南朝梁元帝的《春别应令诗》最早将“花朝”写入诗中：“花朝月夜动春心，谁忍相思不相见。”唐朝时，在武则天的影响下，花朝节发展到了鼎盛时期，与正月十五的元宵节和八月十五的中秋节齐名，并列为三个“月半”佳节。北宋时，花朝节才被确定为全民的节日，逐渐由上层社会普及到民间。到了清末，由于种种原因，花朝节逐渐淡出了人们的视野而日渐消亡。

      古人认为万物皆有灵，最初的花朝节是人们祭祀百花女神，祈求福佑的日子。随着花朝节的不断发展，其习俗活动的内容也日渐丰富。

      供奉花神。传说花神专管植物的春长夏养，所以人们为花神设置神位，建造神庙。在花朝节当天人们聚于花神庙前，杀牲供果，演戏娱神，焚香秉烛，礼拜祷祝。当天夜里，人们还会在花神庙附近提灯巡游，以求花神福佑。

      游玩赏红。清代顾禄《清嘉禄·二月》：“（二月）十二日，为百花生日，闺中女郎剪五色彩峭缯粘在花枝上，谓之赏花。”人们将彩绸和五色纸剪成花幡装扮在花枝上，用来庆贺百花生日，祈求花木繁盛，人寿年丰。

      扑蝶挑菜。南朝梁宗懔《荆楚岁时记》云：“长安二月间，士女相聚，扑蝶为戏，名曰扑蝶会。”而所谓“挑菜”，也就是挖野菜。

      蒸制花糕。据说制作百花糕的习俗源自武则天。相传武则天嗜花成癖，每逢花朝节都要令宫女采集百花，和米捣碎蒸制成百花糕，馈赏群臣。民间百姓纷纷效仿，制作百花糕的习俗蔚然成风。

      出郊劝农。劝农，即劝农耕种。清朝丁宜《农圃便览》有言：“十五日为花朝，又为劝农日，晴吉，风雨主歉。”古人认为花朝节是农耕的最佳时节，所以在这一天，一些地方官员会下乡巡视，训示农桑，劝农耕种。

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   “浓绿万枝红一点，动人春色不须多。”古人爱花，所以予花名，司花神，贺花朝；今人爱花，却鲜有人知道花朝节，实在令人感慨万千。

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